虫歯は表面を溶かしながら進行し、神経にまで達すると痛みが強く出ます。そうなった際に行うのが根管治療です。根管とは歯の根の部分にある管のことであり、この管の中には神経があります。根管治療では、神経を取って根管内を消毒し、薬を詰めて細菌が入らないようにすることで歯を抜かずに守ります。

虫歯が進行して強い痛みがある

進行した虫歯が神経まで達すると、歯がしみたり、強い痛みが出ます。この痛みを解消するためには、麻酔を施して神経を取る抜髄（ばつずい）を行い、その後、根管治療で根の中を消毒する必要があります。

神経が死んでおり、噛んだ時に痛みが出る

歯の神経は、虫歯の進行や、歯をぶつけるなどで死んでしまう場合があります。神経が死んでしまうとそれが腐り、その細菌が根の先にまで達すると噛んだ時の痛みという症状が現れます。神経が死んでしまったことによる痛みは、根管治療で根の中を消毒することで解消します。

歯の根の先に膿が溜まっている

神経が死んだ状態を放置して時間が経つと、根の先に膿の袋である歯根嚢胞（しこんのうほう）ができることがあります。痛みなどの症状がないことも多く、ほとんどがレントゲンを撮った時に発見されます。歯根嚢胞を放置するとやがてそれが大きくなっていき、ある日腫れや痛みが出ることもあります。膿の原因は根の中の細菌です。そのため、根管治療で根の中を消毒する必要があります。

歯ぐきに白いできものができた

歯ぐきに白いできものができる場合がありますが、これは歯の根の先に膿が溜まったことが原因であり、この白いできものは根の先に溜まった膿の出口が見えている状態です。根管治療で根の中を消毒することにより、この白いできものも治っていきます。

歯ぐきが腫れて痛む

疲労やストレスなどで身体の抵抗力が下がった時に、歯ぐきが腫れたり、痛みが出ることがあります。根の先に溜まっていた膿が急性化してこうした症状が現れることがよくあります。この場合、腫れを引かせるなどの応急処置を行って、症状が落ち着いてから根管治療を行い、膿の原因となっている根の細菌を消毒する必要があります。

根管治療では、根の中の細菌に汚染された部分をファイルという針金のようなやすりで除去して消毒し、薬で根を密閉して細菌の住み家をなくします。その際、少しでも細菌が残ってしまうとそこから細菌が増殖して痛みが解消せず、再発を繰り返してしまいますので、汚染部分の完全な除去と無菌状態の保持、そして細部までしっかり薬剤を充填することが重要になります。

STEP1根の中に細菌が入らないようにする

治療中の根の中に唾液や歯垢などが入ってしまうと、細菌が感染してしまうため、根管治療の成功率を上げるためには無菌状態を保つことが不可欠です。当院では、治療中の歯以外を全て覆うラバーダムや、多くの穴が開いたチューブで唾液や湿気を取り去るZOO（ズー）を使用することで根の中に唾液などが入らないようにしています。

STEP2歯の神経を取り残さないようにする

歯の神経の管の本数は、患者様によって、そして治療する歯によって異なりますが、通常は前歯と小臼歯で1～2本、大臼歯は1～4本です。根管治療では、1本も見逃さず、すべての管をしっかり治療する必要があります。

STEP3根の形を整える

歯の神経の管はとても複雑な形状をしています。丸、楕円、三角、二股、そして樋のような形をした管もあり、部分によって形が変わることもあります。こうした複雑な根の中を小さな入口から治療できるよう、根の形を整えて消毒や充填する薬を隅々まで入れやすくします。

STEP4緊密に薬を充填する

歯は神経がないと再感染しやすいため、根を消毒した後にゴムのようなガッタパーチャという薬を緊密に充填する必要があります。隅々まで充填できていなかったり、空気が入ってしまうとそこが細菌の住み家となり、痛みや再感染の原因になってしまいます。

STEP5レントゲンで確認する

歯の根に薬を充填したら、先までしっかり薬が入っているかをレントゲンで確認します。隅々まで充填できていなかったり、少しでも空気が入ってしまっている場合には、再度入れ直して、痛みや再感染を防ぎます。

歯根端切除術（しこんたんせつじょじゅつ）

歯根嚢胞があり膿が止まらない、根が大きく曲がっていてファイルが先まで届かない、土台が入っていてそれを取る際に歯が割れる危険性があるなど、通常の根管治療では治療が難しい場合に、歯根端切除術という治療を行います。これは、麻酔下で歯ぐきを切開して感染部位の除去と消毒を行い、薬を詰めて細菌感染を防ぐものです。この治療で歯根嚢胞を取りだした場合、その部分には自然に骨が形成されていきます。

再植術（さいしょくじゅつ）＋歯根端切除術

歯根端切除術の必要があるケースで、骨が厚い下顎の奥歯など、歯ぐきの方から行うのが難しい場合に行われる治療法です。麻酔をして一度歯を抜き、抜歯した穴から歯根嚢胞を取り出して、抜いた歯の再植術を行います。抜歯の際に歯が折れる危険性がある場合や、根が曲がっているなどで抜歯が難しいケースでは、この治療が行えないこともあります。

部分抜歯

1本の歯の一部分を抜歯する治療法です。奥歯には根が2～4本あります。その中で、歯根嚢胞のある1本の根だけを部分的に抜歯して治療します。こうすることで、他の根を残します。残った根は被せ物を装着したり、ブリッジの土台にすることも可能です。

根管治療中の痛み

根管治療では、痛みが強く出ることもあります。その場合には、麻酔をした上で根管治療を行っています。根の中に汚れが残ってしまうと、痛みがいつまでも取れなかったり、再感染を起こして再度根管治療が必要になってしまいます。痛みにご不安がある場合には遠慮なくご相談ください。

根管治療後の痛み

根管治療を受けた後、痛みが出る場合がありますが、これは根の先に溜まった膿が根管治療を受けたことで体外に出ようとしている状態です。歯ぐきが腫れて痛みが出ることがあり、腫れや痛みが強い場合には膿を出す処置を行って解消します。腫れや痛みが出た場合には、ご連絡ください。

膿を出す処置

体外に出ようとしている膿の出口を作るため、根管治療を行っている根の中から膿を出します。根の中から膿が出ない場合には歯ぐきを切開して膿を排出します。膿を出した後は、腫れや痛みを解消するための薬を処方します。

根の中に薬を詰めた後の痛み

きれいに消毒した根の中に薬を詰めますが、再感染の原因となる空気が入らないよう根の隅々まで緊密に詰める必要があります。そのため、詰める薬剤は圧をかけながら入れていきます。この圧により、痛みが出ることがあります。ほとんどは数時間から数日で治まりますので、その間の痛みが強い場合には処方された痛み止めを飲みます。

根管治療後、痛みが長期間つづく

免疫力低下などにより改善する力が弱かったり、根の先に小さな亀裂が入っている場合には、根管治療後に鈍い痛みが長期間続くケースがあります。こうした場合、完全に痛みが解消するまで根管治療を続けていると、細菌が入るリスクが高くなり悪化しやすくなります。そのため、根の中をきれいにして薬を詰め、その上で経過観察して、外科的な処置などの検討を行います。

1～3回　90％

根管治療の90％は1～3回で終了します。根管治療ではじめて神経の治療をする際には、「歯の神経を取る」「消毒する」「薬を詰める」という3つのことを行います。歯には神経の管が1～4本あり、すべての管にこの3つの治療を行う必要があります。そのため、管の数が多いほど時間がかかり、例えば神経の管が1～2本では1～2回、3～4本では2～3回の治療が必要です。
最初に受けた根管治療で神経の管に細菌が残ってしまうと、何年後かに再治療することになってしまいます。治療を繰り返すと、その分、削る部分も増えていき歯は弱くなってしまいます。そのため、最初の根管治療がとても重要なのです。

4～5回　7～8％

根管治療では、7～8％が4～5回の治療で終了となります。特に、同じ歯に再度の根管治療を行う場合には、治療回数が増える傾向にあります。根管治療をやり直す際には、以前入れた薬剤を完全に取り去ってから消毒しますが、薬剤は細菌の侵入を防ぐためにしっかり詰まっていますので溶かしながらゆっくり取っていく必要があり、どうしても時間がかかります。また、歯の痛みを我慢して放置し、神経が死んで根の中が腐っていると消毒に時間がかかるため治療回数が多くなります。

6回以上　2～3％

根管治療を6回以上受けなければ治療終了とならないケースが2～3％はあります。細菌が歯だけにとどまらず顎の骨にまで広がっていたり、根管がとても複雑な形状をしているなど、消毒に時間がかかる場合には治療回数が増えてしまいます。

治療中の歯で噛まないようにしましょう

根管治療中は歯の内面がむき出しとなっており、とても弱い状態です。そこに力が加わると仮の蓋が取れたり、歯が欠けたり、割れてしまうこともあります。できるだけ根管治療中の歯では噛まないようにしてください。

治療の間隔を空け過ぎないようにしましょう

根管治療中に忙しくなり、次回の治療まで時間が空いてしまうと、仮の蓋のすき間から細菌が中に大量に入り込み、周りの骨を溶かしてしまうことがあります。この場合、溶かされた周りの骨が治るのを待って治療を進める必要が生じるため、治療回数や期間が余計にかかってしまうことになります。最悪、その歯を残せず抜歯をしなければいけない状況になることも考えられますので、治療間隔を空けないようにしましょう。

根管治療は歯を残すために行うものですが、神経を抜くことで歯に変化が現れます。

変色・歯の色が黒ずんでいきます

神経を抜いてしまった歯は、いわば死んでしまった状態です。ただし、すぐにだめになるわけではなく、枯れ木と同じようにそのまま何年も立ち続けますので、しっかり補修してきちんと手入れを行うことである程度の強さを保つことも可能です。ただし、神経があって生きている歯と違い、死んでしまった歯は老廃物が排出されないため中に溜まっていき、やがて黒ずんでいきます。

破折・歯が割れやすくなります

歯の神経がなくなると歯の中の水分が失われ、歯がもろくなります。奥歯は噛む力が60kgもかかりますので、歯が割れやすくなってしまいます。こうしたことから、生きている歯に比べると、根管治療を受けた歯の寿命は短くなります。

再発しやすくなります

根管治療の成功率は80％と言われており、根の先の膿が再発する場合があります。また、成功率は2回目、3回目と会を重ねるごとに落ちていきますので、できるだけ神経を残し、最初にきちんとした根管治療を受けることがとても重要なのです。

プラスチックなどの詰め物

プラスチックなどの小さな詰め物による治療は、自分の歯を見える形でできるだけ残したい方にお勧めできます。ただし、噛む力が奥歯ほど強くかからない前歯などに有効な治療であり、失った部分が1/3程度でないとできません。歯がそれ以上失われていたり、変色が気になる場合には、土台を立てて被せ物を装着することをお勧めします。

被せ物

治療した歯を長期的に使っていくために、歯が割れないようにすることが重要になってきます。特に、噛む際に大きな力がかかる奥歯は割れなどを防ぐため、土台を立てて被せ物を装着する必要があります。「セラミックの歯／彼らが銀歯にしない6つの理由」に詳しい解説を掲載しておりますので、そちらを参考にしてください。